3D打印成為科技界的熱點。英國著名雜志《經濟學人》報道稱“3D打印將推動第三次工業革命”。而著名科技雜志《連線》十月刊則將《3D打印機改變世界》作為封面報道。

　　據媒體報道，通用電氣航空集團年中收購了一家員工數僅為130MorrisTechnologies，投資研究了航空發動機零件的3D打印技術，使用3D打印機器和激光燒結工藝，Morris公司可以一層層建造出數字化描述的零件。


　　零件打印的一大優勢是節省材料，因為使用金屬鋼坯鍛造零件必須根據零件形狀削掉大量材料。

英國華威大學的研究人員則研制出一種簡單廉價的新型導電塑料復合材料，未來會讓人們在家中按照自己的設計意愿打印出稱心如意的個人電子產品，以減少產生不必要的電子廢棄物。

　　業余愛好者可采用最新一代低成本的3D打印機將自己的電子設備設計創意生產出來。用戶可將制定電子軌道和傳感器作為3D打印結構的一部分，然后將其連接到一個簡單的電子電路板上。

　　有人說，3D打印的價值開始顯現在想象力馳騁的各個領域，3D打印正讓“天馬行空”轉變為“腳踏實地”的可能，人們利用3D打印為自己所在的領域貼上了個性化的標簽。人們紛紛展示了如何3D打印馬鈴薯、巧克力、小鎮模型，甚至擴展到用3D打印汽車和飛機。

　　3D打印行業最早應用于工業領域，隨著技術的發展，適用的制造領域范圍不斷擴大。近些年來，市場規模保持著較快的增速。從3D打印現有的技術優勢和自身局限，以及未來的發展方向來看，這一技術在醫療、航空航天、消費電子和汽車行業的發展前景較為廣闊?，F階段，除了醫療領域之外；3D打印技術對其他行業的貢獻主要集中在產品設計和模具開發兩個方面，隨著技術的不斷完善，這一技術的應用將會向行業的其他環節滲透。

　　同時，隨著“創客”潮流的風靡，近些年來，3D打印設備在個人消費市場的需求急速膨脹。由于個人制造沒有傳統工業技術標準的約束，未來仍將保持相對較快的發展速度，存在巨大的市場潛在需求。

　　1987年3Dsystem公司使用立體平面印刷技術（SL）成功研發了第一臺商用3D打印設備SLA-1。二十多年以來，3D打印產業的市場規模一直保持著較高的增速。根據WohlersAssociates的統計和預測，1993-2011年行業產值復合增速為17.6%。2012年，預計市場規模超過20億美元，年增速在25%-30%。到2019年，行業產值將突破65億美元。


　　這里統計的產值范圍僅包括3D打印設備，3D打印材料，以及外包的打印服務，即3D設備制作的最終零部件。如果加上衍生市場的收入：包括3D打印設備制造的中間產品，如模具；以及其他的服務，CAD模型設計，設備使用教學等，2011年已接近30億的市場規模。

　　隨著技術的不斷發展，3D打印已經逐步應用于制造業的各個領域。從近10年3D打印設備下游應用行業的分布來看，個人消費品（以電子行業為主）和交通運輸設備占據主要份額；同時，醫療方面的占比在持續提升。而3D打印設備在航空航天領域的應用也穩中有升。

　　從具體用途來看，3D打印技術的應用主要集中在模具、工具加工和功能性設計模型（主要是產品設計中的樣件制造）上。同時，近些年來，使用3D打印設備進行直接部件制造的比例，從最初的幾乎為零，開始逐漸躍升。